Saudis under the Mask

I carried my sneakers along with my school bag with me to the door and stepped in front of the mirror to have one final look at myself, my usually curly hair was neatly split into two side braids with red bows tying them at the end, my shirt was neatly tucked under the hem of my skirt, my sleeves were buttoned and my collar was folded perfectly - I looked as ready for my first day of school as the other kids I saw on TV. I quickly put my recently-polished shoes on and headed to the bus stop. “Yo, Khadija, do you really think you’re going to school?” I looked to the back and saw my neighbor Isaiah. Being my best-friend, I always told him how much I wanted to go to school, but he kept telling me that school wasn’t made for people like us. At some point, I almost believed Isaiah, until my father was killed by a policeman and my mother remarried a white man who told me not to listen to anyone who tells me I can’t. I heard my mother speaking to my aunt once when they thought I was asleep,...

في خريف الذاكرة أوراقٌ متساقطة صنعتها أنتِ - لازمتك سنين طويلة لحين سقوطها و على عكس ظنها - جميلةٌ أنت بها و دونها . قويةٌ أنت؛ بجذورك، بجذعك، بأغصانك . للخير فيك صورٌ عديدة، حملتها على أزمنةً مديدة . بإنتاجك و ثمره للجائع - بأغصانك و منازلها للطير الجريح اللاجئ - بالسند المتواجد في جذعك - و الأمان و السكون تحت ظلك . للقوة فيك صورٌ و قدوة؛ بشموخ وقوفك في كل حينٍ و زمان بتمسكك بجذورك فوق كل أرضٍ و مكان . في خريف الذاكرة أوراقٌ متساقطة تعود لك يا امرأة صنعتها؛ تكنّ لك بالامتنان يا امرأة سقتها من روحها و علّمتها تكنّ لك يا امرأةً بالامتنان، فلولا الله ثم لولاك لما كانت و لن تكون . في خريف الذاكرة أوراقٌ متساقطة فور ابتعادها عنك جفت و قست - ماتت و فنت . في خريف الذاكرة أنت يا امرأة: شجرة - رمز القوة و العطاء رمز العائلة و السند رمز الحياة و السلام في خريف الذاكرة و ربيع المستقبل الشجرة هي المرأة . عذراً يا امرأة، فأنت أحق بأن تكوني الرمز و الأصل - و الشجرة - مجرد صورة تشابهك كثيراً .

- الرياض - الأربعاء – 8 نوڤمبر 2017 – الساعة 11:57م. على بعد مئات الكيلومترات، يتوسد جسدك تربة الكوت. إلى أغلى من فقدت، أشتاقك جداً. أما بعد، أريد أن أخبرك بأمر لم أطلع شخصاً عليه قط، إلا أني أظن أن من حولي يعلمون به؛ كيفية التعامل مع غيابك – روح أبكى الجدران رحيلها. في أول عامٍ بعد رحيلك يا جدي، اشتاقت حواسي كلها للشعور بك؛ سماع صوتك، رؤية ابتسامتك، تذوق قبلةٍ على جبينك و أخرى على يدك التي بدت آثار السنوات في تجاعيدها، و الضياع في حضنك. افتقدت حواسي وجود روحك يا جدي، و لم يبدو أنه بوسع أي شيء في الكون أن يعوضها أو يشبع شوقي، فالصور على سبيل المثال جامدة، و لا تكفي. المهلبية -أمرُ مضحك- أنها ما قادتني إلى أقرب شيءٍ لك؛ ماء الورد. بنكهتها العطرة، استطاعت أن تحيي جزءاً من ذاكرتي كدت أن أنساه، و كأنها حلقة الوصل المفقودة بيني و بينك. رائحة الورد يا جدي، عطرٌ لا يليق إلا بك. حين أستنشق رائحتها، أتذكر تقبيل جبينك، فتزداد شدة الرائحة حين يقترب أنفي من غترتك البيضاء التي لطالما اعتمدت "دهن الورد الاسطنبولي" طيبها الوحيد، فأعلق على زكاء الرائحة و تكحل مبصري بابتسامتك الخجو...

A void in my chest brings me so much misery – A feeling that only a scream could heal. A scream is no more than a loud voice coming out of you – to fill you. When words fail and cries no longer feel useful, scream. A scream, comes out as a sound so loud. A scream, is a collection of emotions and words that are hidden too deep within. To let out a scream is to rid thyself of all tension of all sorrow of all fear and of all hatred. To let out a scream is to allow thyself to find serenity to find happiness to find peace and to find love again. To scream is to fill the void in your chest and to be back at rest to be the person you have always been except now with greater maturity, and undefeated. To scream, is to renew your strength.

Amidst the quiet darkness, I am aware that all I have got left to do is to believe … “Mom, what does it mean to believe?”, I still remember my eight-year-old self contemplating emotions before going to bed; emotions that I have never experienced until years after. My mother tucked me in bed and curled her pursed lips to form half a smile, “to believe is to have faith, honey. Now goodnight, you can ask all you want in the morning, but it is time to go to bed now.” Being the stubborn kid that I was, I pulled my blanket away and sat upright as I looked at her, “I want to know now. If you don’t answer my question, I won’t sleep. I promise you, mom, it’s only one question, and I only want one short answer.” Giving up to my request, she laid next to me and finally began to answer my question. “No short answer will ever carry the great and true meaning of what it is to believe. To believe, is to wake up every morning knowing that today is going to be better. To believe, is to choose th...

ابتداءً من الذات، يجري البحث عن السكون. ابتداءً من عقلٍ أنهك بضوضاء فكرٍ مستمر، من عقلٍ جاهل بماهية الرخاء و طبيعته. السكون، قدرة العقل على التحرر من قيوده- قدرته على الاستقلال من قيودٍ تجبره على تحليل الماضي و تخطيط المستقبل؛ من ندمٍ لحق به جراء تصرفٍ عفوي لم يع به سواه من خوف إعادة خوض تجارب باءت بالفشل. السكون، قدرة الشخص على إغلاق عينيه دون أن يشعر بصدى ضميرٍ يؤنبه أو آخرٌ يشجعه. السكون، و لو مخالفةٌ لمدارس النحو؛ علامة وقف. السكون، دواءٌ لكل داء. السكون، غذاءٌ للعقل و شفاء. السكون، نتيجة رحلةٍ تبدأها الذات في سبيل التخلي عن الشقاء و البحث عن الرخاء.

1:09:57AM - Wires. Red, blue, yellow, and white wires. Codes that my brain could not understand nor comprehend. A digital clock ticked, indicating my time was coming to an end as this is my last clue. 1:11:11AM - Other contesters rushed into the theater, loud cheers signaled their joy as they got closer to the finish line. I smiled, no one got as close to it as I got. I stared at them from the balcony and traced the wires with my eyes, they terminated at the center of the theater and got lost between the rows of seats. 1:12:29AM - It's a bomb. 1:13:00AM - Three minutes for evacuation, or we all die. 1:13:01AM - "It's a bomb" I whispered. "It's a bomb!" I yelled. Everyone looked for the source of my sound. "Trying to throw us off, aren't you?" "If you're so sure it's a bomb, how come you haven't run for your life yet?" "Reveal yourself, it’s been a tough road getting here, we won...